ESPN足球频道对足球史上的伟大竞争对手进行了评选，着重关注的是那些在几年时间内同时处于巅峰期的宿敌。在世纪之交的那几年，温格的阿森纳横空出世，打破了曼联在国内的统治性地位。纵观英超联赛历史，还从未有哪一次的双雄争霸来的比这一次更加激烈，更加持久。

　　那是在2003-04赛季末期，弗格森爵士的一名亲信对他亲口提及了当时如日中天，赛季仍未尝败绩的阿森纳是多么的才华横溢。弗格森当然不愿意承认这点，甚至不愿意找任何借口，而阿森纳上上下下也深刻感受到了来自老对手的这种敌意。

　　归根结底，侵略性与对抗强度是衡量一场比赛激烈与否的最终标准，而曼联与阿森纳的比赛毫无疑问会让人血脉喷张。在那充满竞争的8年里，两队之间的交锋充斥着一切吸引眼球的要素：赛前双方主教练的互打口水仗，球员通道里的对抗，赛场上大幅度的飞铲，球员们的失控群殴，当然还包括在那场臭名昭著的全武行之后弗格森脸上挨的那块披萨饼。而两队大佬罗伊-基恩和维埃拉之间的对决更是经常成为焦点中的焦点。

　　“仇恨。”最近，爱尔兰中场对此做出了很好的总结：“当我们要与阿森纳作战时，我根本想不出别的词语来形容这种感受。我们与他们之间的对抗充满了活力与激情，我很享受这种感觉。我恨他们。”

　　基恩的这种感受来自于当时的特定环境，一种造就了一系列不同寻常的比赛的环境。作为当时冲突的另一方，维埃拉最近也感慨如今的比赛再也不会像当时那么激烈了，一支具有统治力的曼联是不会遇到那样的对手的。90年代末期，在统治英超长达5年，并成功击垮曾带给他们威胁的布莱克本流浪者和纽卡斯尔联队之后，弗格森突然发现刚到英超不久的温格就带来了新的挑战和秩序。这一切来得如此之快，似乎是在一夜之间就成为了现实，曼联在联赛中已无法为所欲为了。

　　两支球队的领袖们将这一系列的对抗发扬光大。在比赛中，斗志旺盛的他们总是极尽所能地挑逗并攻击对方，而对方也总是毫不退缩，以牙还牙。他们试图击垮对方，但只会把对方推得更高。

　　我们能在这期间见证两支伟大的球队同时达到历史的巅峰，这绝不仅仅只是一种巧合。曼联曾在1999年的足总杯半决赛中击败阿森纳并最终夺冠，而阿森纳在2003-04赛季从老特拉福德球场的全身而退，使得他们得以保全赛季不败的金身。温格一方有着跨赛季49场联赛不败并夺冠的记录，但最终这一切也是终结于曼联之手。

　　2004年10月24日阿森纳49场联赛不败在老特拉福德被终结，赛中双方球员爆发全武行

　　事实上，双方让人铭记的时刻数不胜数。奥维马斯1998年在老特拉福德打入的唯一进球，正式拉开了双方长达8年之久的对抗帷幕。而一年多之后，曼联2-1攻陷海布里，基恩的梅开二度拉响了当赛季曼联向三冠王进军的号角。

　　除此之外，在2003年双方0-0战平的那场比赛中，范尼最后时刻错失点球绝杀使得阿森纳得以保全赛季不败金身，而随后基翁与范尼之间爆发的冲突赛后也成了报纸的头版头条。1年多以后，阿森纳的49场联赛不败在老特拉福德被终结，赛中双方球员爆发全武行，而赛后老爵爷脸上的那块披萨饼的始作俑者至今仍是个谜。2005年初基恩与维埃拉在海布里球员通道里的大战是两位大佬的倒数第二次交手，而当年足总杯决赛阿森纳夺冠则是最后一次。那场比赛也为双方持续8年之久的对抗，画上了令人些许遗憾的句号。

　　在1999年足总杯半决赛中，双方联手奉献了一场传世的经典战役，这场比赛包含了构成一场高质量比赛的一切要素：激烈的竞争，世界波破门，争议性的判罚，红牌，终场前射失的点球，加时赛和最终吉格斯千里走单骑的绝杀。

　　1999年足总杯半决赛，加时赛中吉格斯千里走单骑绝杀枪手瞬间。此球后来被评为足总杯历史最佳进球。

　　10年后，基恩和维埃拉为了录制ITV的纪录片而见面，谈及那个进球时，一个问题还在困扰着爱尔兰中场：“阿森纳当时为什么没人把吉格斯放倒？要是换了我，肯定毫不犹豫地废了他。”，基恩说。

　　从总体上说，曼联还是稍占上风的一方。他们赢得的联赛冠军更多，并在1999年欧洲冠军联赛中称王，笑傲欧洲。此外，曼联夺得三冠王的1998-99赛季输掉的所有比赛，比阿森纳联赛不败夺冠的2003-04赛季输掉的所有比赛还要少。尽管有着些许不同之处，但我们无法否认，这两支伟大的队伍水平是如此接近，难分高下。